Gadget, ponsel, dan aplikasi baru membuat hidup kita lebih mudah. Namun, untuk anak-anak dengan kebutuhan khusus, teknologi dapat menjadi pembeda antara berpartisipasi sepenuhnya dan ditinggalkan. Dengan perangkat elektronik portabel, anak-anak penyandang disabilitas merasa lebih mudah menyesuaikan diri dalam menggunakan teknologi bantuan untuk berkomunikasi, bersosialisasi, dan belajar. Teknologi asistif memiliki keuntungan lain, juga, perangkat dapat mendorong pembelajaran dengan melibatkan anak dalam bermain.
Ketahui Kebutuhan Anak Anda
Pikirkan tentang tantangan dan kekuatan anak Anda. Apa yang bisa dia lakukan atau tidak lakukan dibandingkan dengan teman-temannya? Apa yang ingin dia lakukan yang tidak bisa dia lakukan sekarang? Misalnya, beberapa siswa mengalami kesulitan membaca cetakan, tetapi sangat mampu memahami informasi ketika disampaikan secara lisan.
Untuk beberapa anak, penting untuk “menyesuaikan diri”, dan mereka akan enggan menggunakan perangkat apa pun yang menarik perhatian mereka. Jika sebuah teknologi tertentu telah menarik perhatian anak Anda, apa yang menarik darinya? Tanyakan menurut Anda bagaimana hal itu dapat membantunya.
Lakukan Sedikit Riset
Organisasi nonprofit memberikan dukungan online dan informasi khusus penyandang disabilitas. Seringkali, Anda akan menemukan saran teknologi pendukung, ulasan produk, pembaruan pada penelitian terkini dan kelompok dukungan orang tua dari berbagai berita teknologi.
Carilah Nasihat Profesional
Terapis, guru, dan dokter yang bekerja dengan anak Anda akan memberikan saran. Guru pendidikan khusus anak Anda akan tahu tentang perangkat yang membantu tantangan akademis. Dan ahli patologi wicara / bahasa dapat membuat rekomendasi mengenai alat komunikasi.
Coba Berbagai Teknologi
Bahkan dalam kelompok penyandang disabilitas tertentu, perangkat mungkin berfungsi dengan baik untuk satu orang tetapi tidak untuk orang lain. Anak-anak memiliki kebutuhan fisik, kognitif dan sosial-emosional yang berbeda. Sekolah anak Anda mungkin memiliki teknologi bantu yang tersedia untuk dicoba, dan perpustakaan peminjaman untuk alat bantu tersedia di setiap negara bagian.
Tools for Life juga dapat membantu keluarga menentukan teknologi pendukung apa yang mungkin bekerja paling baik untuk anak berkebutuhan khusus atau orang dewasa, memberikan peragaan teknologi tersebut dan mengarahkan keluarga ke organisasi pemberi pinjaman terdekat di dekat rumah mereka. Layanan ini gratis; evaluasi penuh atas kebutuhan anak disertai dengan biaya.
Peneliti teknologi saat ini sedang mengevaluasi keefektifan teknologi pendukung dalam sebuah penelitian yang melibatkan orang dewasa muda.
Teknologi di Sekolah
Jika anak Anda mengikuti Program Pendidikan Individual, sekolahnya harus mendukung penggunaan teknologi saat ada kebutuhan pendidikan. Undang-undang pendidikan khusus federal mendefinisikan teknologi bantuan (AT) sebagai: “Barang apa pun, peralatan, atau sistem produk … yang digunakan untuk meningkatkan, memelihara, atau meningkatkan kemampuan fungsional anak-anak penyandang cacat.” Itu agak sedikit rumit, tetapi itu berarti AT dapat menyertakan segala sesuatu mulai dari perangkat berteknologi rendah (seperti pegangan pensil), hingga komputer dan aksesori berteknologi tinggi (seperti keyboard braille tampilan yang dapat diperbarui). Undang-undang federal juga mengharuskan tim untuk mempertimbangkan kebutuhan AT saat mengembangkan IEP anak.
Ketika tim memutuskan bahwa AT diperlukan untuk tujuan pendidikan, detailnya harus dituliskan ke IEP anak Anda.
Dalam kebanyakan kasus, distrik sekolah Anda bertanggung jawab untuk mendanai pembelian, pemeliharaan, dan penggantian teknologi pendukung apa pun yang tertulis dalam IEP. Itu juga berarti distrik memiliki peralatan tersebut. Biasanya (tetapi tidak selalu), anak Anda akan dapat membawa peralatan pulang selama jam-jam dan waktu istirahat di luar sekolah. Tetapi jika Anda pindah ke luar distrik, anak Anda tidak akan bisa membawa AT; itu tetap di distrik untuk digunakan oleh anak lain.